J.A./ ICAL 
¿EL FIN DEL NEOLIBERALISMO?
JOSEPH ESTIGLITZ*
El País, 20/07/2008
El mundo no ha sido amable con el neoliberalismo, esa caja de sorpresas de las ideas que se basa en la noción fundamentalista de que los mercados se corrigen a sí mismos, asignan los recursos con eficiencia y sirven bien al interés público. Este fundamentalismo del mercado estuvo detrás del thatcherismo, la reaganomía y el denominado "consenso de Washington", todos ellos a favor de la privatización, de la liberalización y de los bancos centrales independientes y preocupados exclusivamente por la inflación.
Durante un cuarto de siglo, los países en vías de desarrollo han estado en pugna, y está claro quiénes son los perdedores: aquellos que siguieron políticas neoliberales no sólo han perdido la lotería del crecimiento, sino que cuando esos países crecían, los beneficios iban a parar desproporcionadamente a las clases más altas.
Aunque los neoliberales no quieren admitirlo, su ideología también ha fracasado en otra prueba. Nadie puede afirmar que los mercados financieros hicieran un trabajo estelar en la asignación de recursos a finales de la década de 1990, cuando un 97% de las inversiones en fibra óptica necesitaron años para ver la luz. Pero al menos ese error tuvo una ventaja inesperada: con la bajada de los costes de la comunicación, India y China se integraron más en la economía mundial.
Pero es difícil ver muchas ventajas en la enorme e inadecuada asignación de recursos al sector de la vivienda. Las casas construidas recientemente para familias que no podían pagarlas se están deteriorando a medida que millones de estas familias se ven obligadas a dejar su hogar y sólo quedan en pie las fachadas. En algunas comunidades el Gobierno ha tomado por fin cartas en el asunto y está retirando los restos. En otras, la destrucción se extiende. De modo que incluso aquellos que han sido ciudadanos modelo, endeudándose con prudencia y manteniendo sus casas, descubren ahora que los mercados han hecho que disminuya el valor de su vivienda más allá de las peores pesadillas.
Ciertamente, este exceso de inversión en el sector inmobiliario tuvo sus beneficios a corto plazo: algunos estadounidenses disfrutaron, aunque sólo fuera durante unos meses, de los placeres de ser propietarios y de vivir en una casa más grande de lo que podían permitirse. ¡Pero a qué precio para sí mismos y para la economía mundial! Millones perderán los ahorros de su vida con la casa. Y las ejecuciones de hipotecas de viviendas han precipitado una recesión mundial. Cada vez se coincide más en el pronóstico: esta crisis será prolongada y extensa.
Y los mercados tampoco nos prepararon bien para el encarecimiento del petróleo y los alimentos. Por supuesto, ninguno de los sectores es un ejemplo de economía de libre mercado, pero ése es en parte el argumento: la retórica del libre mercado se usa selectivamente; se asume cuando sirve a intereses especiales y se descarta cuando no es así.
Quizá una de las pocas virtudes del Gobierno de George W. Bush es que el desfase entre retórica y realidad es menor que con Ronald Reagan. A pesar de toda su retórica de libre mercado, Reagan impuso restricciones comerciales a mansalva, incluidas las famosas restricciones de exportación "voluntarias" a los automóviles.
Las políticas de Bush han sido peores, pero el grado en que ha servido abiertamente al complejo industrial y militar estadounidense ha sido más meridiano. La única vez que el Gobierno de Bush se volvió ecológico fue cuando empezó a subvencionar el etanol, cuyas ventajas para el medio ambiente son dudosas. Las distorsiones del mercado de la energía (en especial a través del sistema tributario) continúan, y si Bush hubiera podido salirse con la suya, las cosas estarían peor.
Esta mezcla de retórica de libre mercado e intervención estatal ha funcionado especialmente mal para los países en vías de desarrollo. Se les dijo que dejasen de intervenir en la agricultura, con lo cual sus agricultores quedaron expuestos a una devastadora competencia por parte de Estados Unidos y Europa. Sus agricultores habrían podido competir con los estadounidenses y los europeos, pero no con las subvenciones estadounidenses y europeas. No es de extrañar que las inversiones en agricultura en los países en vías de desarrollo desaparecieran y que el desfase alimentario se agravara.
Los que prodigaron este mal consejo no tienen que preocuparse de mantener un seguro contra demandas por negligencia. Los costes los soportarán los países en vías de desarrollo, en especial los pobres. Este año veremos un gran aumento de la pobreza, sobre todo si la medimos correctamente.
Dicho de manera más sencilla, en un mundo de abundancia, millones de personas en los países en desarrollo siguen sin poder pagar las necesidades nutricionales básicas. En muchos países, la subida de precios de los alimentos y la energía tendrá consecuencias especialmente devastadoras para los pobres, porque estos artículos constituyen una parte más elevada de sus gastos.
El enfado en todo el mundo es palpable. Los especuladores son blanco de buena parte de esa ira, lo cual no es sorprendente. Los especuladores sostienen que no son la causa del problema, sino que simplemente se dedican al "descubrimiento de precios", o en otras palabras, están descubriendo -un poco tarde para hacer mucho respecto al problema este año- que hay escasez.
Pero ésa es una respuesta poco honrada. Las expectativas de subida y volatilidad de los precios animan a cientos de millones de agricultores a tomar precauciones. Puede que ganen más dinero si guardan un poco de su grano hoy para venderlo más tarde; y si no lo hacen, no podrán pagarlo si la cosecha del año siguiente es menor de lo esperado. Un poco de grano sacado del mercado por cientos de millones de agricultores de todo el mundo se convierte en mucho.
Los defensores del fundamentalismo del mercado quieren achacar la culpa no a los fallos del mercado sino a los fallos del Gobierno. Cuentan que un alto cargo chino decía que el problema era que el Gobierno estadounidense debería haber hecho más por ayudar a los estadounidenses de rentas bajas con sus viviendas. Estoy de acuerdo. Pero eso no cambia los hechos: los bancos estadounidenses gestionaron mal el riesgo en una escala monumental, y esto tuvo repercusiones mundiales, mientras que los que dirigen estas instituciones se han ido con miles de millones de dólares como compensación.
Actualmente percibimos un desajuste entre los beneficios sociales y los privados. Pero a menos que estén escrupulosamente alineados, el sistema de mercado no podrá funcionar bien.
El fundamentalismo de mercado neoliberal siempre ha sido una doctrina política que sirve a determinados intereses. Nunca ha estado respaldado por la teoría económica. Y, como debería haber quedado claro, tampoco está respaldado por la experiencia histórica. Aprender esta lección tal vez sea un rayo de luz en medio de la nube que ahora se cierne sobre la economía mundial.
*Por su interés y actualidad se reproduce la opinión del Premio Nobel de Economía Joseph Estiglitz, publicada en el diario El país, sobre las politicas económicas neoliberales.
4 de los 5 dimisionarios son socios en un mismo pueblo
Daniel Álvarez León
La supuesta trama de cargos y funcionarios de la Administración autonómica con intereses en el sector de la energía solar va arrojando datos. Según fuentes de la investigación, cuatro de los cinco jefes que han presentado su dimisión hasta el momento coinciden con sus proyectos solares en un mismo pueblo de la provincia de Valladolid. Se trata, en concreto, de las concesiones de la localidad de Torrecilla de la Abadesa, donde el ya ex secretario territorial de la Junta en León, Javier Lasarte, había obtenido una autorización a través de la empresa Galeno 1955, de la que es administrador único. Los terrenos donde se asentaría esta instalación, que aún no se ha puesto en marcha, son precisamente propiedad del jefe del Servicio de Tesorería de la Consejería de Hacienda, el cesante Manuel Ballesteros.
Tras el inicio de las primeras pesquisas por parte de la Junta, se comprobó que tanto la jefa del Servicio de Fomento en León, Ana Suárez, a través de su empresa Arsoltec, como el responsable del área de Industria, Emilio Fernández Tuñón, éste a través de familiares, habían obtenido concesiones para huertos solares en la misma localidad vallisoletana. A raíz de este descubrimiento, fue cuando a ambos se les reclamó que presentaran la dimisión de sus cargos, medida que se hizo efectiva hace justo una semana y que siguió al cese de Lasarte.
Asimismo, las licencias para las plantas de Ana Suárez y Emilio Fernández fueron solicitadas y aprobadas en fechas próximas a las de los negocios de Javier Lasarte.
Las fuentes de las investigación consultadas aclararon que una de las prácticas que se realizan es fraccionar las correspondientes solicitudes de licencia en un mismo terreno o colindantes para, posteriormente y de facto, configurar una única planta fotovoltaica de mayores proporciones.
Mientras, también se desvelan algunos detalles de la actividad de los seis funcionarios leoneses del Servicio de Industria a los que en la primera investigación se les han detectado vínculos con el sector de la energía solar y a los que se ha abierto un expediente, pendiente de resolución. Según las referidas fuentes, uno de ellos participa en, al menos, seis concesiones de huertos solares.
Aunque su identidad no ha sido revelada, es seguro de que no se trata del portavoz del PP en el Ayuntamiento de Villaquilambre, Jesús García Flórez, cuya empresa familiar ha instalado y explota una planta solar conectada a la red de 100 kw.
Otra de las fórmulas detectadas para la entrada en el negocio solar de los cargos y funcionarios de la Junta, es la venta de la concesión de las plantas a una empresa interesada en la instalación y explotación de las mismas.
Hasta el momento, son nueve (seis funcionarios y tres cargos) las personas a las que la Junta ha descubierto con vínculos en la energía solar sólo en León. Se suman el citado jefe de Tesorería en Valladolid, Manuel Ballesteros; el secretario de la Junta en Zamora, Manuel Méndez, y el jefe de Industria en Palencia y ex consejero de Medio Ambiente, Francisco Jambrina. Este último ha sido el único cargo que se ha negado a dimitir pese ala petición de sus superiores.