La pobreza relativa de los españoles

Uno de cada cinco españoles es pobre. Eso dicen al menos los datos de la Encuesta de Condiciones de Vida (ECV) de 2005 hechos públicos la semana pasada por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Pero, al hablar de pobreza, todo depende de cómo se defina, y la medición no está exenta de polémica. Porque hay pobres y pobres.

 

La cuestión de quiénes son y dónde están ha generado intensos debates entre los economistas, aunque parece haber cierto consenso sobre una clasificación que distingue tres grados de pobreza: extrema, moderada y relativa. El primero de ellos, localizado en países subdesarrollados, corresponde a personas que carecen de todo o de casi todo, y disponen de menos de uno o dos dólares al día para vivir -el umbral por debajo del cual no se pueden cubrir las necesidades básicas, según el Banco Mundial y las Naciones Unidas-. En países como Gambia, Nigeria o Malí, este porcentaje supone más del 80% de la población, según el último Informe sobre Desarrollo Humano del PNUD (Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo). En la pobreza moderada se incluirían las personas que "apenas" logran acceder a esas condiciones mínimas. Y, finalmente, el índice de pobreza relativa, típico de los países desarrollados, está relacionado con el nivel de vida del conjunto de la comunidad. Para Jeffrey D. Sachs, el economista más importante del mundo según The New York Times, este último grupo correspondería a las personas que no pueden acceder a bienes de tipo cultural, entretenimiento y ocio, formación y sanidad. A aquellos que están excluidos del nivel de vida medio de esa población.

 

En la Unión Europea se ha fijado el umbral de pobreza relativa en el "60% de la mediana de los ingresos por unidad de consumo". Esto significa que, si se colocan todos los ciudadanos de un país en fila y se ordenan por orden de renta, del más rico al más pobre, el que queda en el medio es la "mediana" de los ingresos del país. Es, por tanto, un índice que mide sobre todo la desigualdad. Todos los que tengan para vivir menos del 60% de esta mediana se consideran pobres. En España, según los últimos datos, es el 19,8% de la población. Uno de cada cinco.

 

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¿Quiénes son los pobres relativos en España? La medición es complicada y no está exenta de problemas. En primer lugar, se fija un umbral único para toda España, que no tiene en cuenta que el coste de la vida es muy distinto según las regiones y ciudades de las que se trate. Por otro lado, estos estudios no tienen forma de medir la economía sumergida, por lo cual una gran cantidad de dinero que de hecho se está moviendo por el país se queda sin computar. En cualquier caso, según el INE, los grupos más afectados son las personas mayores de 65 años, que tienen una tasa de pobreza del 29,4%. Y cuando se habla de hogares de mayores de 65 que viven solos, el porcentaje se amplía y alcanza a casi la mitad de los españoles en esta situación (el 47,3%). Las pensiones mínimas de jubilación y viudedad, de 466 euros en 2006, o 565 si se trata de un jubilado con cónyuge a cargo, sitúan directamente a los mayores que las perciben en una situación de riesgo económico. El Estado otorga unas cuantías que, según sus propios criterios, sitúa directamente a estas personas bajo el umbral de pobreza.

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http://www.elpais.com/articulo/sociedad/pobreza/relativa/espanoles/elpepusoc/20061211elpepisoc_6/Tes